Programa 68 - Lynyrd Skynyrd

PISTA 01 – SWEET HOME ALABAMA – 4:44

Pista 02 - I Ain't The One – 3:54

Pista 03 - Gimme Three Steps – 4:31

Pista 04 - Double Trouble – 2:50

Pista 05 - The Needle And The Spoon – 3:56

Junto a la Allman Brothers Band, Lynyrd Skynyrd es el grupo más importante que ha conocido el rock sureño, un estilo musical basado en la emulsión de blues-rock, country, boogie, honky tonk y rock'n'roll, y en una postura personal que subraya sus raíces confederadas, de finalidad reivindicativa y lúdica. Las primeras semillas de Lynyrd Skynyrd fueron diseminadas a mitad de la década de los 60, cuando un grupo de estudiantes de Jacksonville, ciudad del estado de Florida, decidieron formar una banda. Ronnie VanZant (cantante) de 16 años llamó a su vecino Bob Burns que tenía una batería con el propósito de armar un grupo. Entonces él le sugirió a Gary Rossington un amigo de la escuela que tenía una guitarra, quien a su vez recomendó a Larry Junstrom como bajo. Junto a Allen Collins que era un amigo común de todos formaron los Noble Five.

Los Noble Five ensayaban en cada rato libre que tenían. Su música se empezó a construir con el rock británico derivado de la invasión, pero aún más intenso con sonido distorsionado y retornos estridentes. Mientras intentaban armarse como grupo, su profesor de educación física Leonard Skinner se encargó de hacerles la vida difícil suspendiéndoles de la secundaria cuando podía. Cansados, se salieron del colegio a los 16 años. El quinteto se negaba a trabajar en otra cosa que no fuera la música. Después de que los vecinos se quejaran infinidad de veces por el ruido que provocaba su música se mudaron juntos a una granja en las afueras de Jacksonville a la que bautizaron “Hell House”, el lugar en donde nació su música. (Así que gracias al profesor y a los vecinos por ser tan imbéciles)

Con posterioridad, poco conformes con su nombre, se fueron denominando  The Backyard, Wild Cats, Sons of Satan, Once Percent, y finalmente a manera de broma, un día se presentaron en escena como “Leonard Skinner” con el fin de burlarse de su profesor. A la audiencia le gustó tanto el nombre que decidieron quedárselo adaptándolo para no ser denunciados por su “querido” profesor. Lynyrd Skynyrd, nombre tomado de su profesor de gimnasia en el instituto, un tipo malhumorado llamado Leonard Skinner. Debido a un código de vestimenta para los varones en Robert E. Lee High School (Jacksonville) a finales de 1960, envió a unos adolescentes a la oficina del director por violar las nuevas normas sobre la longitud del pelo. "El pelo tenía que ser dos dedos por encima de las cejas, no podía tocar el cuello", explicó Skinner en una entrevista hace varios años. "Uno de los que he enviado estaba en una banda... llamada One Percent," recordó. Los adolescentes eran el guitarrista Gary Rossington y el cantante Ronnie Van Zant. Ronnie, en peligro de expulsión, trajo a su padre a la escuela para argumentar que la banda estaba ayudando a contribuir a su ingreso familiar - y que el pelo largo era un requisito para esa mirada por excelencia del rock’n’roll. El director, inmóvil, tenía una solución: un corte de pelo y una peluca. El joven músico terminó poniéndose el pelo en una redecilla.

Ya formalmente como Lynyrd Skynyrd, sustituyeron al bajista Larry Junstrom, que decidió seguir estudiando, por Leon Wilkeson e incluyeron al teclista Billy Powell. Así pues, en 1967 participaron en un concurso de talentos que ganaron y les valió ser el grupo de apertura para las presentaciones de Strawberry Alarm Clock. Esta nueva etapa llevó al grupo a exponerse a nuevas audiencias y para octubre de 1970 se habían presentado más de mil veces y ya tenían un representante. Tras patearse los locales de varios estados sureños, consiguieron llamar la atención de Al Kooper, el ex miembro de Blood, Sweat & Tears que después de contemplar un concierto del grupo en el club Funocchio's de Atlanta, les propuso firmar un contrato discográfico con la MCA. Poco antes de su incorporación a la MCA se les unió otro guitarrista, Ed King, un antiguo componente de la banda psicodélica Strawberry Alarm Clock.

El talento del vocalista Ronnie VanZant en la composición, con textos urdidos en su autoafirmación redneck en los que había cabida para el humor, la nostalgia, la algazara o el sentimiento, y el triplete de guitarristas conformado por Ed King con su Fender Stratocaster, Allen Collins con su Gibson Firebird, y Gary Rossington con su Gibson Les Paul, fueron los cimientos básicos de su primer LP, "Pronounced Leh-Nerd Skin-Nerd" (1973), una obra maestra del rock sureño producida por el propio Al Kooper. Entre sus ocho temas destacan cortes como "Gimme three steps", "Tuesday's gone" y "Freebird", una pieza compuesta en homenaje al guitarrista fallecido de los Allman Brothers, Duane Allman, que se convirtió en uno de los grandes clásicos del grupo de Florida.

PISTA 06 - TUESDAY’S GONE – 7:29

Pista 07 - Saturday Night Special – 5:12

Pista 08 - Whiskey Rock-A-Roller [Live] – 4:16

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Poco después de esta grabación, los Lynyrd Skynyrd fueron elegidos por los Who para que les acompañaran en su gira americana que presentaba en tierras estadounidenses el exitoso album "Quadrophenia". Ser teloneros de los Who ensanchó el número de seguidores de Lynyrd Skynyrd, quienes compraron masivamente su segundo LP, el estupendo "Second Helping" (1974), de nuevo con Kooper en calidad de productor. Este disco presentaba temas excelentes, como "The ballad of Curtis Loew", "Working for MCA", "The needle and the spoon" y su canción más popular, "Sweet home Alabama", compuesta en respuesta a los ataques de Neil Young hacia el supuesto espíritu racista y conservador de los ciudadanos sureños (aquí el bueno y siempre reivindicativo Neil generalizó en demasía), que había esgrimido en temas como "Southern Man" del "After the gold rush" o "Alabama" del "Harvest". 

Para su tercer disco, "Nuthin' Fancy" (1975), y ante la marcha del batería Bob Burns, el grupo reclutó a Artimus Pyle. El LP proseguía sus constantes instrumentales pero vigorizando su sonoridad. Las composiciones más brillantes del álbum, dentro de una lógica formulista que les llevó al éxito y que complacía a sus fans, son "Saturday Night Special" y "Whiskey Rock-A-Roller". Poco después de la grabación del disco se produjo la sensible baja de uno de los guitarristas, Ed King. "Gimme back my bullets" (1976) presentaba por primera vez la ausencia de Al Kooper como productor, incorporando al prestigioso Tom Dowd, quien había colaborado con los Allman Brothers y Black Oak Arkansas. El disco es un buen trabajo, pero ante la falta de King, muchas grabaciones se resienten de la resonancia que provocaban la tríada de guitarristas. Aún así, contiene temas muy recomendables, como "Double Trouble" o el homónimo del album.

Siendo una de las mejores características del grupo el poderío encima de un escenario y la conexión emocional con sus incondicionales, a estas alturas de su trayectoria y con un retroceso en las ventas tras "Gimme back my bullets", lo mejor que podían hacer Lynyrd Skynyrd eran publicar un disco en directo, y así lo hicieron. "One more from the road" (1976) fue un doble álbum grabado en Atlanta, en el cual aparecía el nuevo guitarrista Steve Gaines. Junto a Gaines, el grupo también añadía un coro de cantantes femeninas compuesto por Cassie Gaines (hermana del anterior), Jo Jo Billingsley y Leslie Hawkins.

PISTA 09 – CALL ME THE BREEZE – 5:11

Pista 10 – What’s your name – 3:33

Su siguiente album fue "Street Survivors" (1977). Este fenomenal disco, con grandes temas como "You got the right", "That Smell" o "What's your name?", tuvo que cambiar de portada, en la cual salían los miembros de la banda envueltos en llamas, cuando pocos días después de su aparición en el mercado, el 20 de octubre de 1977 (el LP había llegado a las tiendas el 17 de octubre), Ronnie VanZant, Steve Gaines, Cassie Gaines y el manager Din Kilpatrick fallecían tras un accidente aéreo cuando el grupo volaba desde Greenville hacia Baton Rouge. Los demás miembros del grupo resultaron heridos, pero finalmente se recuperaron.

Mamá me dijo cuando era jóven,
ven a sentarte a mi lado,mi unico hijo
y escucha atentamente lo que te voy a decir.

Si haces esto,
te ayudara algun dia soleado.
Tomate tu tiempo,
no vivas demasiado deprisa.
Los problemas vendran y pasaran.
Encuentra una mujer y encontrarás el amor,
y no se te olvide que hay alguien ahí arriba.

Sé un tipo de hombre sencillo.
Se algo que te guste y comprendas.

Cariño, sé un tipo de hombre sencillo.
¿No lo harás por mí, hijo, si puedes?
Olvídate tu deseo por el hombre rico.
Todo lo que necesitas esta en tu alma,
y lo puedes hacer si lo intentas.

Todo lo que tienes que hacer,
querido hijo,
es estar satisfecho.
Y ser un tipo de hombre sencillo.

Se algo que te guste y que comprendas.

Hijo, no te preocupes,
te encontraras.
Sigue a tu corazón y nada más,
lo puedes hacer si lo intentas.

Todo lo que tienes que hacer,

querido hijo.
Es estar satisfecho.
Y ser un tipo de hombre sencillo.

PISTA 11 – SIMPLE MAN – 5:56

Pista 12 - Comin' Home – 5:30

Este golpe fue definitivo para la disolución de la banda, pues sin su alma mater compositivo no tendría sentido continuar la trayectoria musical como Lynyrd Skynyrd. Después de publicar el exitoso recopilatorio "Gold And Platinum" (1980), Gary Rossington y Allen Collins formaron la Rossington Collins Band, un grupo del que también formaban parte sus antiguos compañeros Leon Wilkenson y Billy Powell, junto al batería Derek Hess y la cantante Dale Krantz, que se casó con Rossington en 1982. El único componente de Lynyrd Skynyrd que no se unió a la Rossington Collins Band fue el batería Artimus Pyle, que formaría su propio grupo, la Artymus Pyle Band.

La desgracia se cebó de nuevo con los miembros de Lynyrd Skynyrd, cuando tras publicar dos discos con la Rossington Collins Band, Allen Collins quedó paralítico en 1986 tras un accidente de coche que mató a su novia. Collins moriría en 1990 a causa de una neumonía. Y Billy Powell falleció el 28 de enero del año 2009 de un ataque al corazón a la edad de 56 años.

Al conmemorarse los diez años del trágico accidente que puso punto y final a la banda, Gary Rossington, Ed King, Leon Wilkeson y Billy Powell volvieron a girar con el nombre de Lynyrd Skynyrd Tribute Tour, incorporándose a la banda el hermano menor de Ronnie, Johnny VanZant y un tercer guitarrista llamado Randall Hall.  Estos conciertos fueron el germen del Lp doble en directo "Southern by the grace of God" (1988). Tras el éxito popular de este trabajo, el grupo siguió publicando discos, aunque bastante inferiores a los grabados en su gloriosa etapa primeriza, que ayudaron a instaurar y popularizar las claves fundamentales del rock sureño.

“Free Bird” es sinónimo de rock n´roll.Los cinco primeros minutos de la canción están dedicados a un amor imposible, a la exaltación de libertad del género macho, abogando por ser libre como un pájaro. Cinco minutos melosos que estallan con un cambio espectacular dando lugar a uno de los mejores punteos de la historia del rock. La intensidad por momentos sube, se eleva hasta alcanzar montañas inalcanzables, y cuando parece imposible aumentar más el tono, la canción estalla como un orgasmo final no apto para melómanos cardiacos. Guitarras chillonas grabadas unas sobre las otras acompañadas de una espectacular base rítmica hacen que el final de este gran trabajo sea monumental, apoteósico, épico e imprescindible.

PISTA 13 – FREE BIRD – 9:07